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호남의 의병 - 충의공 이유길

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찾아오시는 길

소개

충의공 이유길(忠毅公李有吉 : 1576-1619)은 해남군 삼산면 충리 출신 장군으로 임진왜란 당시 충무공(忠武公) 이순신 장군을 도와 명량싸움에서 크게 전공을 올려 선조(宣祖)임금으로부터 9품직과 충효(忠孝)라는 두 글자를 하사받았다.

후 평안도(平安道) 영유(永柔) 현감으로 있을 때 명(明)나라의 파병 요청이 있어 강홍립(姜弘立)을 원수로 하고 김경서(金景瑞)와 함께 부장(副將)으로 출병하여 함길직도(直搗)의 적 소굴을 소탕하던 중 패하여 강홍립과 김경서는 항복을 하였으나 이유길 만은 휘하 장병을 거느리고 분전하던 중 화살을 맞고 죽음에 이르자 혈서로 전황을 적어 말에 매달아 보내고 순절 하였다.
그 말이 돌아와 이 사실을 알고 초혼장을 지냈으며 기특한 이유길 장군의 애마(愛馬)도 파주(坡州) 평지에 묘를 안장해 주었으며, 그 후 정종(正宗)이 그 공을 높이 치하하며 충의공(忠毅公) 시호를 내려 주었고 명나라 황제도 영의정(領議政)을 증하였다. 현재 그의 사당이 고향인 해남군 삼산면 충리에 자리잡고 있으며, 세인(世人)들을 그곳을 충신(忠臣)터라 일컬어 부르고 있다.

당시 대륙 만주에서는 여진족 누르하치가 후금국을 일으키고 명나라의 세력을 꺾기 위해 명을 압박하고 있던 상황이었다. 명은 후금의 완전 토벌을 위해 조선의 출병을 요구하였다. 조선 조정도 임진왜란 때 명의 원조를 입었기 때문에 姜弘立을 5도 도원수로 하고 金京瑞를 부원수로 하여 병사 1만 3,000명을 파견하였다. 이때 金應河·李一元·李繼宗 등과 함께 원명군의 좌영중군장으로 참여하였다. 1618년 10월에 평북 창성에서 명의 10만대군과 합류하였다. 승리와 패배가 여러 차례 계속되었으나, 1619년 봄에 들어 점차 오랑캐의 숫자가 많아지자 원정군은 전멸의 위기에 놓이게 되었다. 더욱이 강홍립 등 파견됐던 조선의 장군들이 속속 항복하고 있었다. 이러한 가운데 김응하 장군의 결사적인 항전을 지켜보면서, 자신의 죽음도 멀지 않았음을 직감하게 되었다.

이에 입고 있던 한삼소매를 찢어서 '五月五日死'라는 다섯 글자를 써서 자신이 타던 말의 갈기에 매어 주고 채찍을 쳐보냈다. 말을 떠나 보내고 난 뒤 마음의 평정을 되찾고 주위를 둘러보니, 예하 3,000의 병력은 거의 없어지고 군관 60여 명과 사병 몇 명이 남아 있었을 뿐이었다. 거기에다 포탄은 남은 것이 없었고, 화살·창·칼 등도 모두 소진되거나 부러진 상태였기 때문에 남은 것은 맨주먹뿐이었다. 그러나 이국만리 후차령에서 62명의 군관과 사병들과 함께 최후까지 싸우다 44세의 짧은 일기를 마쳤다. 장군과 함께 명을 달리한 사람들의 명단이 지금도 전해져 보는 이의 마음을 안타깝게 한다.

이렇듯 애처로운 사연을 담고 있는 장군의 죽음에는 다음과 같은 이야기가 전한다. 진중을 뛰쳐나온 말도 주인의 뜻을 알았음인지 산과 강을 건너 3일 동안을 달려 주인의 고향인 광탄면 발랑리에 돌아와 주인의 죽음을 알리고, 슬피 울면서 숨을 거두었다 한다. 1621년(광해군 13) 병조참판에 추증되었고, 숙종 때에 정려되었다. 그뒤 200여 년이 지난 1829년(순조 29) 다시 영의정에 증직되었다. 그리고 강진에 사우를 세워 제향하게 하였다. 또한 고향에 돌아와 죽은 말의 무덤을 '義馬塚'이라 하였는데, 그 비가 최근에 발견되었다.

❍북방의 패자
조선 중기의 義士로 광탄면 발랑리에서 태어났다. 자는 有之, 본관은 延安, 종계변무로 광국공신이 된 後白의 손자이며 찰방을 역임했던 善慶의 아들이다. 임진왜란 때 아버지가 왜병에게 해를 입어 돌아가시는 불행을 겪었다. 1594년 군인이 되어 충무공 이순신을 따라 출정하였고, 1597년 해남의 명량해전에서 큰 공을 세우고 9품직을 제수받았다. 광해군조에 들어 함흥 찬관을 거쳐 1618년 봄 평남 영유현령으로 승진하였다.